Ανέκαθεν οι αναμετρήσεις ανάμεσα στον Άρη και τον Ολυμπιακό εμπεριείχαν μια ιδιαίτερη γοητεία και δόση σασπένς ικανή να καθηλώσει τους φίλους της πορτοκαλί μπάλας και όχι μόνο.
Μιλάμε εξάλλου για τους τέως «δυνάστες» του ελληνικού μπάσκετ πριν κάνει την εμφάνισή του στο προσκήνιο ο… φαταούλας Παναθηναϊκός! Το Cyprusbasket, με αφορμή τη σημερινή (29/10, 17:00) αναμέτρηση των δύο ομάδων θυμάται τους αγώνες πρωταθλήματος που ξεχώρισαν τα τελευταία 40 περίπου χρόνια, επικεντρώνοντας το ενδιαφέρον σ’ αυτούς με γηπεδούχο τον Άρη.
1978-79: Ο νόμος του Ιωαννίδη
Ο Άρης έχει για πρώτη φορά στον πάγκο του τον 34χρονο τότε Γιάννη Ιωαννίδη και με ηγέτη τον Χάρη Παπαγεωργίου δείχνει έτοιμος να μπει σφήνα στους τρεις μεγάλους του κέντρου! Από τη θέσπιση της Α’ Εθνικής (1963/64), άλλωστε, μόνο ο Παναθηναϊκός, ο Ολυμπιακός και η ΑΕΚ πανηγύριζαν πρωταθλήματα. Όμως στο ντέρμπι του α’ γύρου της σεζόν 1978-79, η νίκη του Άρη επί του (πρωταθλητή) Ολυμπιακού με 58-54 στις 12/2/1978 ισοδυναμεί με… τον μισό τίτλο!
Ο άλλος μισός κατακτήθηκε στον επεισοδιακό αγώνα του β’ γύρου στο Παπαστράτειο, όταν οι «κίτρινοι» επιβλήθηκαν 85-82, ενώ οι Πειραιώτες μηδενίστηκαν για τον τραυματισμό του διαιτητή Γιώργου Προεστού. Ο Άρης τελικά κατέκτησε το πρωτάθλημα με 50 βαθμούς έναντι 47 του Ολυμπιακού, το δεύτερο στην ιστορία του μετά από εκείνο του 1930 και ο Ιωαννίδης έγινε ο νεότερος σε ηλικία προπονητής που κατέκτησε τον τίτλο στη μεγαλύτερη τη τάξει εθνική κατηγορία.
Μάλιστα, το πρωτάθλημα αυτό του Άρη ήταν σε πολύ μεγάλο βαθμό ο λόγος για τον οποίο ο Νίκος Γκάλης ήρθε λίγους μήνες μετά στην Ελλάδα, αφού το επιχείρημα ότι θα παίξει στην πρωταθλήτρια ομάδα αποδείχθηκε εξαιρετικά πειστικό!
1980-81: Η πρεμιέρα του «Ντούντα»
Η πρεμιέρα του πρωταθλήματος της σεζόν 1980-81 φέρνει αντιμέτωπους τον Άρη και τον Ολυμπιακό. Είναι Σάββατο 1 Νοεμβρίου 1980 και για πρώτη φορά στην Ελλάδα ντεμπουτάρει στους πάγκους ο Ντούσαν Ίβκοβιτς, ο οποίος επιχειρούσε να επαναφέρει τον Άρη στο θρόνο του πρωταθλητή.
Στο συγκεκριμένο ματς με τους «κίτρινους» κάνει, επίσης, ντεμπούτο ο 16χρονος -τότε- Μιχάλης Ρωμανίδης, ενώ νικητής αναδεικνύεται ο Άρης (63-62).
Ο Άρης Ραφτόπουλος του Ολυμπιακού υποχρέωσε τον Γκάλη σε μια από τις χειρότερες παραγωγικά βραδιές της καριέρας του, καθώς τον περιόρισε στους 12 πόντους! Ο ίδιος, ωστόσο, εξελίχθηκε σε μοιραίο για την ομάδα του, καθώς έχασε την μπάλα στα 6 δευτερόλεπτα κι ενώ επιχειρούσε την τελευταία επίθεση.
1991-92: Η επιστροφή του «ξανθού»
Το ημερολόγιο γράφει «18 Ιανουαρίου 1992» και για πρώτη φορά στην καριέρα του, ο Γιάννης Ιωαννίδης τίθεται αντιμέτωπος με τον Άρη, στο πλαίσιο της πρεμιέρας του β’ γύρου! Το κατάμεστο Αλεξάνδρειο δονείται από υβριστικά συνθήματα κατά του «ξανθού», ο οποίος βρισκόμενος στον ερυθρόλευκο πάγκο αποτελεί κυριολεκτικά το… κόκκινο πανί για τους φίλους του Άρη!
Ο αγώνας λήγει 81-74 για τους Θεσσαλονικείς και ο Ιωαννίδης, που σημειωτέον το προηγούμενο βράδυ έμεινε ξάγρυπνος στο ξενοδοχείο «Μακεδονία Παλλάς» πιάνοντας κουβεντούλα με…στρατιές φίλων του Αρειανών που τον είχαν επισκεφτεί, δηλώνει, μεταξύ άλλων, ότι «αυτοί που με έβριζαν ήταν βαλτοί».
1997-98: Z for Zarko
Ο άλλοτε ηγέτης του Ολυμπιακού, Ζάρκο Πάσπαλι, αγωνίζεται πλέον με τη φανέλα του Άρη και είναι αυτός που με 23π. (11/16 βολές, 6/9 δίποντα) και 8 ριμπάουντ σε 34’ «σκοτώνει» την παλιά του αγάπη, στο πλαίσιο της 16ης αγωνιστικής.
Οι «κίτρινοι» επικρατούν 82-76 και βάζουν τέλος στο αρνητικό σερί που κρατούσε από την περίοδο 1992-93 με τον Μαυροβούνιο άσο να σημειώνει 7 συνεχόμενους πόντους μετατρέποντας το 70-67 σε 77-67, ένα λεπτό πριν από τη λήξη.
Στη συγκεκριμένη αναμέτρηση οι δύο ομάδες θύμιζαν… νοσοκομείο, καθώς από πλευράς Άρη έλειπαν οι Ορτίθ και Σοκ, ενώ από τον Ολυμπιακό του Ντούσαν Ίβκοβιτς οι Τάρλατς, Φασούλας, Νάκιτς!
1998-99: Κιτρινόμαυρος «Ράμπο»
Ο (κυπελλούχος την προηγούμενη χρονιά) Άρης υποδέχεται τον Ολυμπιακό, έχοντας στη σύνθεσή του τον μέχρι πρότινος αρχηγό και «σημαία» του αντιπάλου του, τον Γιώργο Σιγάλα.
Μετά τη θητεία του στην Ιταλία και τη Στεφανέλ Μιλάνο, ο «Ράμπο» αγωνίζεται για δεύτερη φορά στο ελληνικό πρωτάθλημα εναντίον του Ολυμπιακού (είχε προηγηθεί το ματς του α’ γύρου) και παρότι επιθυμεί διακαώς να δώσει «απάντηση» για όσα… άκουσε στο ΣΕΦ (σ.σ. τότε, μάλιστα, είχε δηλώσει ότι «με αποδοκίμασαν αυτοί που για χρόνια τους χαρτζιλίκωνα»!) είναι εμφανώς νευρικός (5π. με 2/8 σουτ) και δεν μπορεί να κάνει τη διαφορά για την ομάδα του.
Δε συνέβη, όμως, το ίδιο με το δίδυμο Λιαδέλη και Μιούρσεπ (21π. και 17π. αντίστοιχα), το οποίο ανέλαβε να «καθαρίσει» για τον Άρη, που επικράτησε 77-71.
2002-03: Δια χειρός Τόμιτς
Αν και επρόκειτο για αγώνα πρεμιέρας (26/10/2002), ο Μίλαν Τόμιτς μπήκε πανέτοιμος και… φουριόζος στο Αλεξάνδρειο και με 24π. σε 26 λεπτά ανέτρεψε ουσιαστικά μόνος το σκορ υπέρ της ομάδας του!
Ο Άρης προηγήθηκε 64-61 στο 38’, αλλά οι 10 πόντοι του αρχηγού του Ολυμπιακού από εκείνο το σημείο κι έπειτα συν το τρίποντο του Μίσαν Νικαγκμπάτζε, υποχρέωσαν τους γηπεδούχους να ξεκινήσουν με… το αριστερό τις υποχρεώσεις τους στο πρωτάθλημα, γνωρίζοντας την ήττα με 78-66.
Ο Τόμιτς σε εκείνο το ματς… οργίασε με 5/6 τρίποντα, 3/5 δίποντα, 3/4 βολές και 4 ασίστ σε 26’!
2003-04: Κίτρινος… οιωνός
Βρισκόμαστε και πάλι στο ξεκίνημα του πρωταθλήματος, συγκεκριμένα στη 2η αγωνιστική, και ο Άρης πραγματοποιεί έναν… υγιεινό περίπατο κόντρα στον Ολυμπιακό (87-68), έχοντας μεγάλο πρωταγωνιστή τον Νέστορα Κόμματο, ο οποίος σε 33’ σημείωσε 20π. (5/11 τρίποντα) και πήρε 10 ριμπάουντ.
Αυτό το ματς αποτέλεσε προάγγελο για τη συνέχεια εκείνης τη σεζόν ανάμεσα στις δύο ομάδες, καθώς στο β’ γύρο ο Άρης επικράτησε μέσα στον Κορυδαλλό του Ολυμπιακού (70-63) και -κυρίως- νίκησε στον επεισοδιακό τελικό του φάιναλ φορ του Κυπέλλου, που διεξήχθη στη Λαμία. Ένας τίτλος, ο οποίος έμελλε να είναι ο τελευταίος που έχει πανηγυρίσει η ομάδα της Θεσσαλονίκης μέχρι στιγμής.
2006-07: Η χαμένη ευκαιρία του Άρη
Ο Άρης υποδέχεται τον Ολυμπιακό στον 5ο και τελευταίο ημιτελικό των πλέι οφ (2/6/2007), έχοντας την ευκαιρία να προκριθεί στον τελικό και να διεκδικήσει τον τίτλο για πρώτη φορά μετά την περίοδο 1990-91, όταν και κατέκτησε το τελευταίο του πρωτάθλημα ως τώρα.
Ο «σκόπελος», ωστόσο, των «ερυθρολεύκων» αποδεικνύεται απροσπέλαστος. Ο κυρίαρχος στη ρακέτα Σχορτσανίτης (15π. σε 15’ με 6/7 δίποντα) και η χρησιμοποίηση του Βασιλόπουλου στη θέση «4» (13π., 5 ριμπ. σε 22’) από τον Πίνι Γκέρσον βραχυκυκλώνουν την αμυντική λειτουργία του Άρη, που είχε αρνητικό πρωταγωνιστή τον Άλεξ Σκέιλς, ο οποίος επιχείρησε πολλά βεβιασμένα σουτ και ήταν απελπιστικά άστοχος (7π. με 1/7 εντός παιδιάς και 4/6 βολές).
Το ματς λήγει 83-75 υπέρ των φιλοξενουμένων, όμως το θερμό και παρατεταμένο χειροκρότημα των φίλων του Άρη προς τους παίκτες της ομάδας αποτέλεσε μια πραγματικά ξεχωριστή στιγμή.
