Το φετινό μοιάζει να είναι το καλοκαίρι του. Αφού πήρε… σπίτι του πανάξια τον τίτλο του MVP στο Προολυμπιακό Τουρνουά του Τορίνο, ο Ντάριο Σάριτς, στα 22 του χρόνια (08/04/1994), ετοιμάζεται να περάσει στην άλλη άκρη του Ατλαντικού για να φορέσει τη φανέλα των Σίξερς.
Στην πόλη του Ρόκι, τη Φιλαντέλφια, ο νεαρός διεθνής Κροάτης (σ.σ. αγωνίζεται με τη φανέλα με το 9 στη «Χρβάτσκα») θέλει να φορέσει τα μπασκετικά του γάντια και να κατατροπώσει τους αντιπάλους του σαν άλλος… Μπαλμπόα. Θα τα καταφέρει; Οι οιωνοί μόνο καλοί προμηνυόνται για ενα από τα «next big things» του ευρωπαϊκού μπάσκετ, που φέρει… πορτοκαλί γονίδια, καθώς προέρχεται όχι απλά από αθλητική, αλλά από αμιγώς μπασκετική οικογένεια. Μάλιστα ο πατέρας του, Πρέντραγκ Σάριτς, υπήρξε συμπαίκτης τη δεκαετία του ’80 με τον αείμνηστο Ντράζεν Πέτροβιτς στην ομάδα της Σιμπένικ (σ.σ. γενέτειρα πόλη του θρυλικού Κροάτη), ενώ η μητέρα του ασχολήθηκε κι αυτή επαγγελματικά με την «σπυριάρα».
Δεν είναι όμως μονάχα οι γενετικές καταβολές που καταδεικνύουν το προφανές: ότι δηλαδή ο Ντάριο Σάριτς έχει όλα τα φόντα να πετύχει στο ΝΒΑ. Με ύψος 2.08μ, βάρος 110 κιλά και εντυπωσιακά σωματικά προσόντα, είναι ένας μοντέρνος power forward με ποικιλία κινήσεων με ή χωρίς την μπάλα και υψηλότατο μπασκετικό IQ. Η ευστροφία του αυτή σε συνδυασμό με την έφεσή του στα ριμπάουντ και τη δυνατότητα που έχει να αξιοποιεί τους συμπάικτες του όντας πολύ καλός πασέρ, είναι στοιχεία που ανεβάζουν κατακόρυφα τις μετοχές του στο μπασκετικό χρηματιστήριο.
Τι θα χρειαστεί να δουλέψει περισσότερο για να καθιερωθεί στους Σίξερς; Καταρχάς την εκρηκτικότητά του, την αποτελεσματικότητά του στις βολές και τα τελειώματά του κοντά στο καλάθι. Από κει και πέρα, στα υπέρ του θα μετρήσει η βελτίωση στο σουτ από μέση απόσταση και στην πλευρική ταχύτητα, όσον αφορά στις πλάγιες μετατοπίσεις, κυρίως στην άμυνα.
Θα έλεγε κανείς ότι ο Σάριτς έχει μπόλικη δουλειά για να σταθεί επάξια κόντρα στα… θηρία του ΝΒΑ. Ωστόσο, το βιογραφικό του είναι ήδη πλούσιο και τα προσόντα του αναμφισβήτητα. Έχοντας αναδειχθεί καλύτερος νέος παίκτης στην Ευρώπη για το 2013 και το 2014 και με πολύ καλές εμφανίσεις στις δύο συμμετοχές του σε Ευρωμπάσκετ (2013-5.5 πόντοι, 3.2 ριμπάουντ και 0.9 ασίστ, 2015-9.7 πόντοι, 6.3 ριμπάουντ και 2.7 ασίστ με 44.7% εντός παιδιάς) και σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα (2014-11.7 πόντοι, 6.7 ριμπάουντ και 2.3 ασίστ) το μέλλον του ανήκει.
Ο Παναθηναϊκός και ο… Βενζέκοφ
Το καλοκαίρι του 2014, το όνομά του έπαιξε έντονα στα δημοσιογραφικά στέκια αναφορικά με πιθανή μετακίνησή του στον Παναθηναϊκό. Στο Σενάριο μάλιστα με τον Σάριτς πρωταγωνιστή ενεπλάκη και ο Βενζέκοφ, καθώς το ρεπορτάζ έκανε λόγο ότι η έλευση του Βουλγαροκύπριου φόργουορντ στους «πράσινους» θα εξαρτιόταν από τον Κροάτη, ο οποίος αγωνίζεται στην ίδια θέση. Τελικά, ο Σάριτς συμφώνησε με την Εφές του Ίβκοβιτς, με τη φανέλα της οποίας έφυγε νικητής από το ΟΑΚΑ τον περασμένο Φεβρουάριο. Μετά το ματς δε δίστασε να πλέξει το εγκώμιο για τους φιλάθλους του «τριφυλλιού», λέγοντας χαρακτηριστικά πως: «Είναι τρελοί! Έχω δει πολλά βίντεο στο youtube από τα παιχνίδια του Παναθηναϊκού με την Μπαρτσελόνα όπου το γήπεδο είχε 20.000 άτομα (σ.σ. αναφέρεται στα πλέι οφ του 2011). Εμείς δεν έχουμε τόσο… τρελούς οπαδούς. Κυρίως οικογένειες μας βλέπουν» δήλωσε ο πολυτιμότερος παίκτης των τελικών του κροατικού πρωταθλήματος για το 2013 με την Τσιμπόνα. Να σημειωθεί πως ο 22χρονος power forward έχει επίσης αναδειχθεί MVP της Αδριατικής Λίγκας (2014) και του φάιναλ φορ της διοργάνωσης την ίδια χρονιά, αλλά και MVP στα Πανευρωπαϊκά U-16 (2010) και U-18 (2012), όπου κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο με της εθνική ομάδα της χώρας του.
