Σε πελάγη ευτυχίας πλέουν άπαντες στον Πειραιά καθώς ο Ολυμπιακός κατάφερε τελικά να «σκοτώσει» την Αναντολού Εφές και θα φωνάξει «παρών» σε ένα ακόμα Φάιναλ Φορ τα τελευταία χρόνια.
Λίγες στιγμές μετά την ολοκλήρωση του πέμπτου αγώνα κόντρα στους Τούρκους, η χαρά ήταν έκδηλη στα πρόσωπα όλων των συντελεστών της ομάδας και στα αποδυτήρια του ΣΕΦ επικρατούσε… πανικός. Παρόλα αυτά, το Cyprusbasket.net κατάφερε να εντοπίσει έναν από τους.. κρυφούς άσσους του Γιάννη Σφαιρόπουλου στη σειρά, ο οποίος δεν αρνήθηκε να μας μιλήσει για τις μεγάλες στιγμές που ζει ο ίδιος και οι συμπαίκτες του.
Ο λόγος για τον Πάτρικ Γιανγκ, ο οποίος αρχικά επιχείρησε να περιγράψει τα συναισθήματα του, τονίζοντας πως, «αυτό είναι για το οποίο ετοιμαζόμασταν από τον Αύγουστο, αυτός ήταν ο στόχος μας και φυσικά δεν πάμε εκεί απλά για την συμμετοχή. Θέλω να πω ότι εντάξει τα καταφέραμε, είμαστε χαρούμενοι ωστόσο θα πάμε στην Τουρκία για να πάρουμε το τρόπαιο. Πρέπει να ξεκουραστούμε, να προετοιμαστούμε κατάλληλα για την ΤΣΣΚΑ, ωστόσο προς το παρόν απολαμβάνουμε αυτή την νίκη.»
Βέβαια για να φτάσουν οι Πειραιώτες στην αγαπημένη τους Πόλη πέρασαν από… σαράντα κύματα, αφού βρέθηκαν ουκ ολίγες φορές με την πλάτη στον τοίχο τις τελευταίες μέρες, κάτι που πολύ δεν περίμεναν δεδομένου της «ελαφριάς» φανέλας που κουβαλά το σύνολο του Περάσοβιτς στο ευρωπαϊκό μπάσκετ.
Τι άποψη υπήρχε, όμως, στο εσωτερικό του Ολυμπιακού; Ο Αμερικανός σέντερ με αφοπλιστική ειλικρίνεια αποκαλύπτει, «για να μιλήσω χωρίς περιστροφές, ως ομάδα αλλά και ως χώρα ήμασταν λίγο χαλαροί για αυτή την διασταύρωση επειδή η Εφές δεν έχει την ίδια ιστορία και το… όνομα της Φενέρ, όποτε όλοι λίγο πολύ θεωρούσαμε πως θα περάσουμε εύκολα, αλλά όπως μπορείτε να δείτε στα πλέι οφ όλοι μπορούν να κερδίσουν όλους. Μας ταπείνωσαν δύο φορές και μας έδειξαν πως πρέπει να παλέψουμε σκληρά για αυτή την πρόκριση, δεν θα μας ερχόταν εύκολα. Αυτό, λοιπόν, κάναμε, ο προπονητής μας έδωσε μεγάλη ώθηση και το πετύχαμε.»
Όσο για το σημείο «κλειδί» που γύρισε το.. τσιπάκι; «Χάσαμε δύο συνεχόμενες φορές γιατί αγωνίστηκαν με σθένος, όπως και σε όλα τα ματς. Βέβαια, θα μπορούσαμε και εμείς να μην ηττηθούμε σε αυτούς τους αγώνες, αλλά τίποτα δεν είναι απλό καθώς το ήθελαν και αυτοί όσο εμείς. Αυτό, λοιπόν, ήταν το στοιχείο που μας «ξύπνησε», ειδικότερα μετά το «break» τους στο ΣΕΦ.»
Και πάμε τώρα επί του… προσωπικού. Είναι αλήθεια πως ο Γιάνγκ δεν αγωνίστηκε όσο και ο ίδιος θα επιθυμούσε στην σειρά, αλλά όποτε κλήθηκε από τον Γιάννη Σφαιρόπουλο να μπει στο γήπεδο έδωσε πολύτιμες βοήθειες, κάνοντας δουλειές που δεν «φαίνονται» στην στατιστική, ενώ τα πήγε περίφημα στο μαρκάρισμα του Μπράιαντ Ντάνστον, ο οποίος τόσο στο Game 4, όσο και στο Game 5 έμεινε μακριά από τον καλό του εαυτό.
Τι λέει ο ίδιος για όλα αυτά; «Δεν έπαιξα πολύ απόψε είναι η αλήθεια, αλλά προσπάθησα να βοηθήσω την ομάδα όταν με κάλεσε ο κόουτς να μπω στο παρκέ. Πάντα άλλωστε προσπαθώ να θυσιάζω τον εαυτό μου για τον Ολυμπιακό. Προσωπικά, θα μπορούσα να είμαι καλύτερος γιατί γνωρίζοντας ποιος είμαι, ποιος παίκτης ήμουν με 12 πόντους, 8 ριμπάουντ και 4 μπλοκ κατά μέσο όρο, ξέρω ότι υπάρχει καλύτερη έκδοση του Πάτρικ Γιανγκ. Ωστόσο, την δεδομένη στιγμή δίνω ό,τι έχω για την ομάδα μου.»
Ασφαλώς, η κουβέντα δεν θα μπορούσε να μην πάει στο κομμάτι του τραυματισμού του το οποίο μεν τον «γύρισε» πίσω στην αγωνιστική του παρουσία, όπως παραδέχεται, όμως δε ο δυναμικός ψηλός των «ερυθρολεύκων» παρά το γεγονός πως απέχει ακόμα από το μάξιμουμ της απόδοσης του, δεν πτοείται και με περίσσεια αυτοπεποίθηση αναφέρει, «όχι, δεν είμαι ακόμα έτοιμος στο 100%, αλλά το δικό μου 90% εξακολουθεί να είναι καλύτερο από το 100% πολλών παικτών εκεί έξω! Όπως είπα, δεν είμαι ο ίδιος αθλητής που ήμουν πριν τον τραυματισμό, αλλά εξακολουθώ να υπερτερώ πολλών αντιπάλων μου».
Ολοκληρώνοντας, δεν θα μπορούσαμε να μην του ζητήσουμε τα δικά του προγνωστικά σχετικά με το τι θα συμβεί σε δύο εβδομάδες, τα οποία απέφυγε με μια… σταυρωτή που θα «ζήλευε» και ο Σπανούλης! «Αρχικά, θα φτάσουμε στην Κωνσταντινούπολη (γέλια). Έπειτα, θα δώσουμε μια μεγάλη μάχη κόντρα στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας και ο καλύτερος ας κερδίσει…», αρκέστηκε να δηλώσει το μεγάλο στοίχημα των πρωταθλητών Ελλάδος.
