Ο Γιώργος Νεοφύτου είναι γεννημένος μαχητής και όταν έμεινε ελεύθερος από τον ΑΠΟΕΛ, ο Χριστόφορος Λειβαδιώτης τον έφερε δίχως δεύτερη σκέψη στον νέο, “αναγεννημένο” Κεραυνό που ονειρευόταν. Ο ίδιος ανταποκρίθηκε στην πρόσκληση-πρόκληση που του έγινε και πλέον νιώθει απόλυτα δικαιωμένος!
Πέρυσι μπήκαν οι σωστές βάσεις και φέτος η ομάδα του Στροβόλου έχει αποκτήσει εντυπωσιακή συνοχή και σταθερότητα, φιγουράροντας στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα.
Ο έμπειρος γκαρντ, ο οποίος κατά το παρελθόν έχει κάνει εντυπωσιακά πράγματα και στην Ελλάδα, είναι… πιστός στρατιώτης. Έχει ανταποκριθεί στο ρόλο του και εκπληρώνει τις εντολές του προπονητή του, δίχως εγωισμούς και πάντα με βασικό γνώμονα το καλό της ομάδας.
Το Cyprusbasket.net είχε την ευκαιρία για μια ενδιαφέρουσα κουβέντα με τον διεθνή άσο, ο οποίος μας… ανέχτηκε για πάνω από μία ώρα και δεν άφησε τίποτα αναπάντητο. Με ειλικρίνεια και προσωπική “σφραγίδα” δίνει το στίγμα του επί παντός επιστητού.
Αναλυτικά όσα μας είπε:
Για τον φετινό Κεραυνό και την εικόνα που βγάζει:
“Θεωρώ ότι το σημαντικότερο πλεονέκτημα που έχουμε φέτος είναι ότι κρατήσαμε σχεδόν όλους τους ξένους μας, ενώ και ο Παρκς ήταν γνώριμος του κλίματος στην ομάδα. Οι Κύπριοι παραμείναμε όλοι εκτός από τον Ανδρέα Πηλαβά και το νέο πρόσωπο ήταν ο Αμπουκάρ, ο οποίος είναι ένας ξένος που κάνει τη διαφορά με την ποιότητά του και δεν άργησε να μπει στο υπόλοιπο σύνολο. Όλο αυτό το πακέτο ήρθε και έδεσε σαν εικόνα και βγάζουμε αυτή την ομαδικότητα”.
Για το πόσο… σοφότερους τους έκανε εντός έδρας ήττα από την Ένωση Νέων Παραλιμνίου:
“Σίγουρα η ήττα στον πρώτο γύρο της κανονικής περιόδου από το Παραλίμνι μας… ταρακούνησε σε μεγάλο βαθμό, αλλά το σημαντικό είναι πως δεν το αντιμετωπίσαμε με πανικό. Έτσι, δουλέψαμε απλά πάνω στα λάθη και μείναμε σταθεροί και προσηλωμένοι στο στόχο μας. Δεν αλλάξαμε κάτι στη χρονιά. Προσπαθούμε και δουλεύουμε με τον ίδιο τρόπο από την πρώτη μέρα μέχρι και σήμερα. Νομίζω ότι έχουμε μια πλήρη ομάδα σε θέμα παικτών, αποδεικνύοντας ότι ακόμα και με διάφορες απουσίες λόγω τραυματισμού, δεν έχει αλλάξει η εικόνα μας και αυτό βγαίνει μέσα από την ομαδική δουλειά”.
Για το… φαινόμενο ΕΝΠ:
“Αξίζουν πολλά συγχαρητήρια στο Παραλίμνι κι αυτά τα έχω δώσει ήδη προσωπικά στον πρόεδρο της ομάδας, κ.Θωμά. Κάνουν μια αξιέπαινη προσπάθεια και δίκαια έχουν κερδίσει τον σεβασμό όλου του μπάσκετ της Κύπρου. Παρά τα προβλήματα και την έλλειψη γηπέδου, έχουν καταφέρει να είναι εκεί και όχι απλά να επιβιώνουν αλλά να διεκδικούν τους στόχους μέχρι τέλους, χωρίς να τα παρατάνε. Μέσα από αυτή τη διαδικασία δίνουν μεγάλες ευκαιρίες σε δικά τους παιδιά από την ευρύτερη περιοχή”.
Για το Φάιναλ Φορ του Κυπέλλου Κύπρου:
“Νομίζω ότι ο θεσμός του Φάιναλ Φορ του Κυπέλλου παραπέμπει σε μια γιορτή του αθλήματος. Ελπίζουμε ο κόσμος να το αγκαλιάσει. Δεν θα χει καμία σχέση με τους τελευταίους, αδιάφορους βαθμολογικά αγώνες του πρωταθλήματος. Οι τέσσερις ομάδες θα δείξουν άλλο πρόσωπο αφού θα κρίνεται ένας σημαντικός τίτλος. Είναι ο πρώτος μας στόχος για τη φετινή χρονιά και δεν συζητάμε κάτι διαφορετικό από την κατάκτηση του τροπαίου”.
Για το γεγονός πώς πέρυσι οι δύο αποκλεισμοί που προκάλεσαν την απώλεια των δύο τίτλων ήρθαν στο… σουτ:
“Χωρίς να ψάχνω για ελαφρυντικά, πέρυσι ήμασταν μια εντελώς καινούργια ομάδα, στην οποία είχαν μείνει μόνο ο Ανδρέας Πηλαβάς, ο Γιώργος Θεοχαρίδης και ο Σάιμον Μιχαήλ. Θεωρώ πως είχαμε μια καλή χρονιά, στην οποία μπήκαμε πολύ δυνατά και δεν ξέρω τι έφτιαξε και τι πήγε λάθος στη συνέχεια. Στο πρωτάθλημα σίγουρα έπαιξε καταλυτικό ρόλο η απουσία του τραυματία Σμότριτζ, καθώς μας στέρησε τον πρώτο μας σκόρερ και δεν μπορέσαμε να διεκδικήσουμε όλες μας τις πιθανότητες για να παίξουμε στον τελικό. Αυτό δεν είναι δικαιολογία. Σίγουρα θα μπορούσαμε να αποδώσουμε καλύτερα, έστω και έτσι. Όπως και να ‘χει, φέτος είμαστε πιο αποφασισμένοι και πεισμωμένοι για να διορθώσουμε τα λάθη μας.
Για το αν έχει έρθει η ώρα να σταματήσει η ανομβρία τίτλων που υπάρχει στον Στρόβολο:
“Σίγουρα δεν είναι τόσο νωρίς για να έχουμε ασφαλή συμπεράσματα. Έχουμε δείξει τις δυνατότητές μας. Η ομάδα μας είναι πολύ καλά δουλεμένη και έχουμε αφομοιώσει τη φιλοσοφία που θέλει ο προπονητής μας. Είμαστε διαρκώς στην πρώτη θέση και έχουμε κερδίσει σχεδόν σε όλα τα ντέρμπι. Αυτό δεν είναι πάντα καλό γιατί μόνοι μας έχουμε ανεβάσει πολύ ψηλά τον πήχη και έχουμε όλοι μεγαλύτερες απαιτήσεις από τους εαυτούς μας. Βάσει της εικόνας που δείχνουμε μέχρι τώρα και της μεγάλης προσπάθειας που έχουμε κάνει, θα ήταν κρίμα να μην καταφέρουμε στο τέλος να κατακτήσουμε το πρωτάθλημα και το κύπελλο. Δεν αμφισβητώ πως όλες οι ομάδες έχουν ίσες πιθανότητες να κερδίσουν τους τίτλους και τις σέβομαι όλες απεριόριστα. Απλά έχουμε δείξει μεγαλύτερη σταθερότητα και αν παραμείνουμε σε αυτά τα επίπεδα που παρουσιάζουμε όλη τη σεζόν, σίγουρα μπορούμε να πετύχουμε το απόλυτο”.
Για τη συμβολή του Χριστόφορου Λειβαδιώτη στην εξαιρετική πορεία του Κεραυνού:
“Είναι γεγονός ότι ο κόουτς από πέρυσι προσπάθησε να μας μεταφέρει τη δική του φιλοσοφία. Είναι απίστευτα εργατικός και δίνει και την ψυχή του καθημερινά. Νας λεχεθ δείξει ακριβώς τι ζητάει από εμάς και μας έχει βοηθήσει να το αφομοιώσουμε. Με την όρεξη και τη θέληση που δείχνει, έχει τα φόντα να φτάσει πολύ ψηλά. Του το εύχομαι γιατί του αξίζει, αλλά ας πάρουμε πρώτα το πρωτάθλημα και μετά θα δούμε το… μέλλον του (γέλια)!”
Για τη στήριξη που παρέχει στην ομάδα η διοίκηση Παπαέλληνα:
“Οι άνθρωποι αυτοί δίνουν και την ψυχή τους όλα αυτά τα χρόνια. Το ζω έντονα αυτή τη διετία που είμαι στον Κεραυνό. Αγκαλιάζουν την ομάδα προσπαθούν καθημερινά να είναι όλα στην εντέλεια. Είναι από τους λίγους ανθρώπους στο κυπριακό μπάσκετ που πρέπει να τους δίνεις συγχαρητήρια κάθε μέρα. Ελπίζω φέτος να τους δώσουμε χαρά μετά από 10 χρόνια με την κατάκτηση του πολυπόθητου πρωταθλήματος”.
Για το χάσμα γενεών και αν θα υπάρχουν στα επόμενα χρόνια καλοί Κύπριοι παίκτες:
“Ξέρω ότι σίγουρα για τα επόμενα δύο χρόνια θα υπάρχουν αρκετοί ποιοτικοί, Κύπριοι παίκτες (γέλια). Από εκεί και πέρα, υπάρχει αυτό το χάσμα που είναι στο χέρι της ομοσπονδίας, αλλά κυρίως των ομάδων να μικρύνει. Αυτό θα γίνει μόνο από τις ευκαιρίες που θα δοθούν στα νεαρά παιδιά, που θα χρειαστούν υπομονή για να ξεδιπλώσουν τις ικανότητές τους”.
