Ούτε μία, ούτε δύο, αλλά έξι -παρακαλώ- «σφαλιάρες» δεν τις λες και λίγες. Κάποιες, μάλιστα, τις αισθάνθηκε πολύ παρά τα ομολογουμένως αρκετά κιλάκια του. Για τον Έλτον Μπραντ η μοίρα, όποτε τίθεται αντιμέτωπος με ευρωπαϊκή ομάδα μόνο ευνοϊκή δεν είναι!
Με αφορμή τη συμπλήρωση 15 ετών από την ήττα των ΗΠΑ από την Ισπανία (Μουντομπάσκετ 2002) το Cyprusbasket.net θυμάται τις περιπτώσεις στις οποίες ο Αμερικανός πάουερ φόργουορντ αισθάνθηκε… καταραμένος που βρέθηκε στο διάβα του αντίπαλος από τη γηραιά -και όχι μόνο σε μία περίπτωση -ήπειρο.
«Η κατάρα του Έλτον Μπραντ», λοιπόν, τον χτύπησε για πρώτη φορά το Σεπτέμβριο του 2002 και μάλιστα μέσα στην πατρίδα του. Στο Μουντομπάσκετ της Ιντιανάπολις, ο 37χρονος -σήμερα- άσος των Σίξερς έφαγε τρία «κατακέφαλα» και ένιωσε για τα καλά στο πετσί του την ντροπή τού να αποτελεί μέλος της ομάδας των ΗΠΑ, η οποία για πρώτη φορά από το 1982 έμεινε εκτός βάθρου σε διοργανώσεις παγκοσμίου πρωταθλήματος. Αργεντινή (στις 4/9/2002), Γιουγκοσλαβία (προημιτελική φάση) και Ισπανία (αγώνας κατάταξης) του έδωσαν τις πρώτες «σφαλιάρες» σε εθνικό επίπεδο.
Ακολούθησε τέσσερα χρόνια αργότερα η… γροθιά από την Εθνική μας ομάδα. Ο ημιτελικός στο Μουντομπάσκετ της Ιαπωνίας εξελίχθηκε σε εφιάλτη για τον Μπραντ και τους υπόλοιπους Αμερικανούς, που είδαν τους Έλληνες παίκτες να παίρνουν την πρόκριση για τον τελικό μετά από εκπληκτική εμφάνιση. Σαν κι αυτή του Σοφοκλή Σχορτσιανίτη, ο οποίος στα μόλις 12 λεπτά που βρέθηκε ο Μπραντ στο παρκέ (σ.σ. είχε πάντως ένα συμπαθητικό τουρνουά με μ.ό. 8.9 π. και 3.3 ριμπ.), έκανε κυριολεκτικά… πάρτι!
Την ίδια χρονιά, ήρθε και η πρώτη «σφαλιάρα» σε συλλογικό επίπεδο, αφού ο ύψους 2.06μ. πάουερ φόργουορντ ήταν μέλος της ομάδας των Κλίπερς που διασύρθηκε (94-75) στο NBA Europe live από την (πρωταθλήτρια Ευρώπης -τότε- του Θοδωρή Παπαλουκά) ΤΣΣΚΑ το 2006.
Το βράδυ της ενάτης Οκτωβρίου του 2012 ήρθε η σειρά της Μπαρτσελόνα, στο πλαίσιο ξανά του NBA Europe live, να επιβεβαιώσει το ρόλο του… καρπαζοεισπράκτορα Μπραντ! Όπως και να το κάνουμε, μετά και από την ήττα με θύτη τους «μπλαουγκράνα» μπορούμε να πούμε ότι ο Αμερικανός άσος έχει χτίσει μια κακή παράδοση σε διεθνές επίπεδο!
Και μιλάμε για έναν παίκτη, που ως γυμνασιόπαιδο έβγαλε… μάτια, έχοντας κατά μέσο όρο 40 πόντους και 20 ριμπάουντ, που ως κολεγιόπαιδο έτυχε καθολικής αναγνώρισης και ο οποίος στο ΝΒΑ έκανε με το καλημέρα αισθητή την παρουσία του (μ.ό. 20.1π. και 10 ριμπ., ρούκι της χρονιάς μαζί με τον Στιβ Φράνσις). Α, να μη ξεχάσουμε να σας πούμε ότι είναι και δύο φορές All-Star (2002, 2006)!
