Το φετινό καλοκαίρι ήταν αρκετά θετικό όσο αφορά το αναπτυξιακό κομμάτι. Τόσο η Εθνική Νεανίδων όσο και η Εθνική Παίδων εξασφάλισαν τον μεγάλο τους στόχο, που ήταν η παραμονή στην Β’ κατηγορία, ενώ η Εθνική Εφήβων έφθασε μέχρι τον τελικό στην Γ’ Κατηγορία.
Το τελευταίο μας αντιπροσωπευτικό συγκρότημα που ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις του, ήταν αυτό της Εθνικής Παίδων, που τερμάτισε στην 21η θέση, μετρώντας τρεις νίκες στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ανδρών Κ16 Β’ Κατηγορίας, το οποίο πραγματοποιήθηκε στο Σαράγεβο.
Η ιστοσελίδα της ΚΟΚ, επικοινώνησε με τον Ομοσπονδιακό προπονητή της Εθνικής Ανδρών Κ16, Μιχάλη Ματσεντίδη, ο οποίος μίλησε για τους στόχους της ομάδας και τα θετικά αποτελέσματα που είχε στο τουρνουά.
«Η ομάδα μας, πήγε στο Σαράγεβο με πρώτιστο στόχο την παραμονή στη Β’ κατηγορία του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος. Η μεγάλη νίκη που σημειώσαμε πάνω στην ομάδα της Ουγγαρίας, ήταν το υπόβαθρο πάνω στο οποίο βάλαμε τις βάσεις για να φθάναμε στην επίτευξη του στόχου μας, δηλαδή της παραμονής στη Β’ κατηγορία.
Η νίκη απέναντι στην Ουγγαρία ήταν κάτι που μας βοήθησε στον ψυχολογικό τομέα. Έπειτα όμως είχαμε να αντιμετωπίσουμε πολύ δύσκολους αντιπάλους, όπως η Βουλγαρία και η Πολωνία, ενώ μόνη εξαίρεση, ήταν το παιχνίδι με τη Φινλανδία.
Όσο για το παιχνίδι με την Ισλανδία, καταφέραμε να το οδηγήσουμε στην παράταση, ενώ χάναμε με μια σημαντική διαφορά, λίγο πριν από το τέλος. Στην διαδικασία της παράτασης δυστυχώς δεν ήμασταν τυχεροί».
Στη συνέχεια ο Ομοσπονδιακός προπονητής, ρωτήθηκε για τα κρίσιμα παιχνίδια που έδωσαν οι νεαροί μας, απέναντι σε Ελβετία και Λουξεμβούργο:
«Το παιχνίδι με την Ελβετία χάθηκε στα σημεία. Ήταν ένα σκληρό παιχνίδι που τελείωσε με χαμηλό σκορ. Αν το κερδίζαμε θα είχαμε εξασφαλίσει την παραμονή από εκείνη την αναμέτρηση.
Εδώ όμως θα πρέπει να τονισθεί ότι σημαντικό ρόλο στο να χανόταν το παιχνίδι με την Ελβετία, έπαιξε και ο παράγοντας κούραση, σε συνδυασμό με την πίεση, λόγω της καθοριστικής του σημασίας.
Ήλθε όμως η νίκη στο παιχνίδι με το Λουξεμβούργο, μετά από μια θαυμάσια εμφάνιση για τους παίκτες μας και έτσι, πιάσαμε το στόχο της παραμονής».
Μεγάλη σίγουρα η επιτυχία για τους νεαρούς μας άσους και ο κ. Ματσεντίδης, ρωτήθηκε για τον απολογισμό:
«Αν έβλεπε κανείς την όλη διοργάνωση, εύκολα πιστεύω ότι θα αντιλαμβανόταν ότι σε αυτήν, υπήρχε ένα επίπεδο. Το γεγονός αυτό προσθέτει μια ακόμα διάσταση σε αυτό που κατάφεραν τα νεαρά μας παιδιά. Απέδειξαν ότι μπορούσαν να είναι ανταγωνιστικά σε ψηλό επίπεδο και είναι άξια συγχαρητηρίων.
Κέρδισαν με το σπαθί τους, όχι μόνο την παραμονή της Κύπρου στη Β’ κατηγορία, αλλά και τον σεβασμό όλων τους των αντιπάλων. Για μένα, το γενικό καταλυτικό σχόλιο της μεγάλης αυτής επιτυχίας, εστιάζεται στη πεποίθηση, ότι η κυπριακή καλαθόσφαιρα, έχει πλέον ένα επιπρόσθετο και σημαντικό υπόβαθρο, να αισιοδοξεί σε ένα καλύτερο αύριο.
Πιστεύω πως από την επόμενη χρονιά θα μπορέσουμε να βάζουμε πιο υψηλούς στόχους, ώστε ο στόχος της Κύπρου να μην είναι η αποφυγή της διαβάθμισης, αλλά το κάτι καλύτερο».
Τέλος, ο κ. Μιχάλης Ματσεντίδης, αναφέρθηκε στους συντελεστές αυτής της επιτυχίας:
«Έγινε σκληρή δουλειά από όλους. Εκτός λοιπόν των παικτών, άξιοι συγχαρητηρίων είναι οι συνεργάτες μου, Λούης Σιακαλλής, από τη θέση του βοηθού και Αντώνης Δημητρίου, που ήταν ο φυσιοθεραπευτής της ομάδας».
