Δεν ήταν η παρθενική ήττα των Αμερικανών, σίγουρα όμως ήταν η πιο επώδυνη, με δεδομένο πως τους στέρησε την πρόκριση στην επόμενη φάση. Για να είμαστε πιο ακριβείς, ήταν η πρώτη ήττα σε επίσημη διοργάνωση που σήμανε τον αποκλεισμό ομάδας αποτελούμενης από επαγγελματίες παίκτες του NBA.
Το ημερολόγιο έγραφε «5 Σεπτεμβρίου 2002» και ο συγκεκριμένος αγώνας ήταν στο πλαίσιο της προημιτελικής φάσης του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Ακόμα και αν από το συγκεκριμένο σύνολο απουσίαζαν οι μεγαλύτεροι σούπερ-σταρ της εποχής (Σακίλ, Κόμπε, Γκαρνέτ, Κιντ, Μαγκρέιντι, Κάρτερ, Ντάνκαν), το ρόστερ που είχε στα χέρια του ο Τζορτζ Καρλ δεν ήταν διόλου ευκαταφρόνητο. Περιλαμβάνοντας μεταξύ άλλων παίκτες όπως οι Πολ Πιρς, Ρέτζι Μίλερ, Ζερμέιν Ο’Νιλ, Μπαρόν Ντέιβις, Σον Μάριον και Μπεν Ουάλας η αμερικανική ομάδα προφανώς και είχε θέσει τον πήχη ψηλά.
Όμως απ’ τη στιγμή που η Αργεντινή είχε προλάβει λίγες μέρες πριν να στείλει το πρώτο ηχηρό μήνυμα, δεν υπήρχε περίπτωση οι περήφανοι «πλάβι» ν’ αφήσουν να πάει χαμένη η μεγάλη τους ευκαιρία για εκδίκηση και μάλιστα μέσα στο σπίτι των μισητών τους αντιπάλων (Ιντιανάπολις).
Ο Πέτζα με 20 πόντους απέδειξε γιατί εκείνη τη χρονιά ψηφίστηκε για πρώτη φορά στην καριέρα του σε All Star Game. Ο Ντίβατς με την εμπειρία τόσων χρόνων στο NBA έφαγε για πρωινό τους αντίπαλους ψηλούς που δεν μπορούσαν να τον συναγωνιστούν σε οξυδέρκεια. «Τους λυπάμαι, ειλικρινά», είχε πει μετά τον αγώνα, ενώ ο γνωστός από τη θητεία του στο Περιστέρι, Μίλαν Γκούροβιτς, έβαλε το κερασάκι στην τούρτα σκοράροντας κρίσιμα τρίποντα προς το τέλος του αγώνα.
Με τη λήξη της αναμέτρησης, το αμερικάνικο παρκέ «βομβαρδίστηκε» από τους πανηγυρισμούς των Γιουγκοσλάβων. Όσο για το Βελιγράδι, εκεί έγινε η νύχτα μέρα. Βλέπετε, η συγκεκριμένη νίκη επί των Αμερικανών θεωρήθηκε κατά κάποιον τρόπο ως εκδίκηση για τους ΝΑΤΟϊκούς βομβαρδισμούς που είχε δεχθεί η χώρα τρία χρόνια νωρίτερα και κατά τη διάρκεια των οποίων (σ.σ. 78 ημέρες) μέτρησε 5.000 νεκρούς αμάχους…
Γιουγκοσλαβία (Πέσιτς): Μποντιρόγκα 9, Κοτούροβιτς 3, Στογιάκοβιτς 20 (3τρίπ., 4 ριμπ., 4 ασ.), Γιάριτς 7 (1), Ντίβατς 16 (1 τρίπ. 11 ριμπ.), Βούγιανιτς 5 (1), Τομάσεβιτς 6, Γκούροβιτς 15 (4).
ΗΠΑ (Καρλ): Φίνλεϊ 12 (2), Μπ. Ντέιβις 8 (2), Α. Μίλερ 19 (1), Ο’ Νιλ 8, Α. Ντέιβις 4, Πιρς 19 (2), Ρ. Μίλερ 8 (2), Ουάλας, Μπραντ.
