Ελεύθερος κι… ωραίος ετών 37! Όσοι πίστευαν πως ο Ντέρεκ Φίσερ (9/8/1974, 1.85) θα ολοκλήρωνε τη μπασκετική του καριέρα στο παρκέ του «Staples Center» διαψεύστηκαν κατηγορηματικά!
Μία ωραία πρωία (σ.σ. Μάρτιος 2012) η διοίκηση των Λέικερς αποφάσισε να του δείξει την πόρτα της εξόδου, στέλνοντάς τον με ανταλλαγή στους Ρόκετς. Λίγο αργότερα, μάλιστα, ήρθε στην ομάδα ο διάδοχός του, Ραμόν Σέσιονς!
Βέβαια, ο άλλοτε ακούραστος «εργάτης» των Καλιφορνέζων δε φόρεσε ποτέ τη φανέλα των «ρουκετών», καθώς θέλησε να ολοκληρώσει την καριέρα του σε μία ομάδα με υψηλούς στόχους, προκειμένου να διεκδικήσει ένα ακόμα δαχτυλίδι. Το έκτο της καριέρας του…
Το μόνο σίγουρο είναι πως ο Ντέρεκ Φίσερ δεν σκεφτόταν καν το ενδεχόμενο επιστροφής του στους Λέικερς παρότι κάτι τέτοιο ήταν εφικτό. Το συγκεκριμένο κεφάλαιο έκλεισε οριστικά για τον ίδιο, όταν οι «λιμνάνθρωποι» τον άφησαν ξαφνικά «ξεκρέμαστο», κάνοντάς τον… πέσει απ’ τα σύννεφα και να προσγειωθεί ανώμαλα στην πραγματικότητα.
Η καριέρα του στην ομάδα του Λος Άντζελες ήταν ονειρεμένη, αφού συνδυάστηκε με την κατάκτηση πέντε δαχτυλιδιών του πρωταθλητή. Ο ίδιος θα ήθελε να γίνει… εξαδάχτυλος, όμως κάποιες φορές η ζωή είναι απρόβλεπτη και δεν εξελίσσεται όπως την περιμένουμε.
Η παρουσία του δυναμικού παίκτη στους Λέικερς περιελάμβανε δύο θητείες. Η πρώτη ξεκίνησε το 1996 όταν επιλέχθηκε στο νούμερο 24 του ντραφτ και διήρκεσε οκτώ ολόκληρα χρόνια. Το καλοκαίρι του 2004 ήρθε το «διαζύγιο», καθώς προτίμησε τα 37 εκατομμύρια δολάρια για έξι χρόνια που του πρότειναν οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριος, απορρίπτοντας τη σαφώς χαμηλότερη προσφορά των «λιμνανθρώπων» (15 εκατομμύρια για τρία χρόνια).
Στο Όκλαντ παρέμεινε για δύο χρόνια, αφού η προσθήκη του Μπαρόν Ντέιβις στους «πολεμιστές» τον έστειλε στην… αγκαλιά των Τζαζ! Στους «Μορμόνους» αγαπήθηκε όσο λίγοι, όμως το καλοκαίρι του 2007 ζήτησε από τους ανθρώπους της ομάδας της Γιούτα να μείνει ελεύθερος. Αιτία, αποτέλεσε η περιπέτεια υγείας της κόρης του, που τον ανάγκαζε να μετακομίσει σε μία μεγαλύτερη πόλη, όπου θα υπήρχαν τα απαραίτητα μέσα για να καταπολεμηθεί η ασθένειά της. Κάπου εκεί, λοιπόν, μπήκαν στη μέση οι Λέικερς και η… επανασύνδεση δεν άργησε να έρθει!
Η επανένταξή τους στην ομάδα της καρδιάς του έφερε αέρα αλλαγής και οι Καλιφορνέζοι άρχισαν σιγά-σιγά να βρίσκουν και πάλι τον εαυτό τους. Έτσι, μετά από λίγο καιρό κατάφεραν να προσθέσουν στη συλλογή τους ακόμα δύο δαχτυλίδια (2009, 2010). Ωστόσο, η φθίνουσα πορεία που ακολούθησαν αμέσως μετά τον μετέτρεψε σε… εξιλαστήριο θύμα και έφερε τη δεύτερη αποχώρησή του, η οποία αποδείχθηκε οριστική και αμετάκλητη…
Ο Ντέρεκ Φίσερ έκλεισε την καριέρα του, σε ηλικία 40 ετών, μακριά από το Λος Άντζελες και συγκεκριμένα με τη φανέλα των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ ύστερα από 18 σεζόν στο ΝΒΑ. Πάντοτε ήταν αγωνιστής και ήξερε να κερδίζει τις μάχες που έδινε. Γι’ αυτό και κατάφερε να φτάσει τόσο ψηλά, παρότι είναι ένας παίκτης με μέτρια τεχνική κατάρτιση και «φτωχά» αθλητικά προσόντα…
