Ο συνεσταλμένος χαρακτήρας του Δημήτρη Διαμαντίδη είχε κάνει εντύπωση στον Μάικ Μπατίστ, όταν είχε πρωτογνωρίσει τον Έλληνα άσο στα αποδυτήρια του Παναθηναϊκού, ωστόσο η ηγετική του παρουσία στο παρκέ είχε εκπλήξει ευχάριστα τον Αμερικανό.
Ο πρώην σέντερ των «πράσινων» μίλησε στη «Live Sport» για τον «3D», ενώ έστειλε και το μήνυμά του στον 37χρονο παίκτη, που φέτος αποσύρθηκε από τα παρκέ.
Αναλυτικά όσα είπε ο Μάικ Μπατίστ:
-Για το πρώτο πράγμα που θυμάται από τον Διαμαντίδη:
«Το πρώτο πράγμα που θυμάμαι από τον Μήτσο είναι πως ήταν πολύ ντροπαλός. Δεν μιλούσε πολύ και αναρωτιόμουν πως θα ήταν με τους συμπαίκτες του, χωρίς να μιλάει. Με εξέπληξε ευχάριστα, γιατί όταν βγαίναμε στο γήπεδο είδαμε την προσωπικότητά του, το πάθος του, την αγάπη και την προσπάθειά του για το παιχνίδι. Από εκείνο το σημείο ήξερα πως θα είχε μακρά και επιτυχημένη καριέρα».
-Για το τι έκανε τον «3D» να ξεχωρίσει:
«Ήταν η ευστροφία του. Υπάρχουν πολλοί παίκτες που κάνουν έξυπνα πράγματα, αυτός όμως έκανε τα πάντα. Σούταρε, πάσαρε, έπαιρνε ριμπάουντ και ήταν σπουδαίος αμυντικός. Δεν υπάρχουν πολλοί μπασκετμπολίστες που έχουν ικανόητες στην άμυνα και στην επίθεση. Ήταν σιωπηρός δολοφόνος που περίμενε απλά την ευκαιρία του για να πάρει το παιχνίδι».
-Για την πιο έντονη στιγμή της συνύπαρξής τους στον Παναθηναϊκό:
«Η πιο έντονη στιγμή μου με τον Μήτσο, ήταν ίσως το 2006 στο Top-16. Δεν τα πηγαίναμε καλά, είχαμε χάσει τα πρώτα τρία παιχνίδια μας και μπροστά μας είχαμε το ματς με τον Ολυμπιακό για το πρωτάθλημα. Ήταν δύσκολο πρόγραμμα. Θυμάμαι στην προπόνηση πολλοί από εμάς ήμασταν απογοητευμένοι, ακόμα και ο Μήτσος. Ήξερα πως αυτό ήταν έξω από τα… νερά του. Ήξερα πως νοιαζόταν πολύ, ήθελε τη νίκη σε κάθε ματς και κάθε προπόνηση ήταν πολύ ανταγωνιστική».
-Το μήνυμα που στέλνει στον πρώην συμπαίκτη του:
«Να περνά χρόνο με την οικογένειά του. Όταν το μπάσκετ τελειώνει, η ζώη μας αλλάζει. Δε θα ξυπνήσει και θα βρεθεί στα αποδυτήρια ή θα παίζει μπροστά σε 20 χιλιάδες φιλάθλους κάθε βράδυ. Αυτό που επιθυμώ για εκείνον είναι να περνά καλά με την οικογένειά του και να δημιουργεί αναμνήσεις μαζί τους. Ακόμα και τις πιο μικρές. Απόλαυσε την οικογενειακή ζωή φίλε μου ».
