Τι κι αν το φαβορί ήταν ξεκάθαρο και δεν χωρούσε καμία αμφισβήτηση; Η ΑΕΛ έκανε τη μεγαλύτερη έκπληξη των τελευταίων ετών στην Α’ Κατηγορία Ανδρών της Κυπριακής Καλαθοσφαίρισης, καθώς με μια απίστευτα παθιασμένη εμφάνιση, επικράτησε εκτός έδρας του Κεραυνού με 68-67 κι έδωσε νέο ενδιαφέρον στο πρωτάθλημα!
Οι παίκτες του Μίκαελ Κοχ πάλεψαν σαν λιοντάρια απέναντι στους γηπεδούχους, που παρότι στο τέλος έκαναν την ανατροπή, οι Λεμεσιανοί είχαν τα ψυχικά αποθέματα να… παγώσουν το “Κώστας Παπαέλληνας” 3” πριν την εκπνοή, χάρη στο παλικαρίσιο τρίποντο του Ντιόν Ράιτ!
Μολονότι περιμέναμε μια σχετικά άνετη και “επαγγελματική” νίκη για τον Κεραυνό, εν τούτοις οι φιλοξενούμενοι μπήκαν αποφασισμένοι να κάνουν την έκπληξη, ή τουλάχιστον να διεκδικήσουν το θετικό αποτέλεσμα μέχρι τέλους, αρνούμενοι να αποδεχτούν την… ταμπέλα του “αουτσάιντερ” που είχαν.
Όσο περνούσε η ώρα και οι “ερυθροκίτρινοι” δεν μπορούσαν να ξεφύγουν στο σκορ, όντας και πίσω αρκετές φορές, τόσο οι παίκτες της “βασίλισσας” αναπτέρωναν την ψυχολογία τους και πίστευαν πως μπορούσαν να πάρουν το διπλό, όπερ και εγένετο. Στις αρχές της τελευταίας περιόδου, ο Ράιτ έδωσε το προβάρισμα στην ΑΕΛ με 53-54, ενώ μετά από σκληρές μάχες και απίστευτα μαχητικό πνεύμα, ήρθε το 55-61 στο 34′ χάρη σε τρίποντο του Τάνσκλι, γέρνοντας την πλάστιγγα υπέρ της ομάδας του Μίκαελ Κοχ.
Ο Κεραυνός αντέδρασε, έδειξε χαρακτήρα και χάρη σε τρίποντο του Άρη Κορωνίδη και δύο συνεχόμενα καλάθια του Ντάραλ Ουίλις, ανέκτησε την πρωτοκαθεδρία στο σκορ, κάνοντας το 62-61 στο 37′. Ωστόσο, η ΑΕΛ δεν παρέδωσε τα όπλα και χτύπησε με τρίποντο του Παρκς για το 62-64. Ο Κεμπ απάντησε γράφοντας το 65-64 και ο Φέισι Κένταν με 1/2 βολές ισοφάρισε, στο 1’24” πριν χτυπήσει η κόρνα της λήξης.
Ο Κεμπ έδειχνε να σημειώνει το καλάθι της νίκης για τον Κεραυνό στην επόμενη φάση, όμως οι παίκτες του Χριστόφορου Λειβαδιώτη δεν εκμεταλλεύτηκαν τα λάθη των αντιπάλων τους, δεν τους… σκότωσαν όταν έπρεπε και ο Ντιόν Ράιτ με τρίποντο-μαχαιριά στα 3” διαμόρφωσε το τελικό σκορ, με τον Σάιμον Μιχαήλ να αστοχεί στο σουτ της… απελπισίας με την εκπνοή!
MVP: Ο Ντεόντρε Παρκς έκανε φοβερή εμφάνιση μέσα στον Στρόβολο, έχοντας 17 πόντους, 7 ριμπάουντ και 5 ασίστ. Συν τοις άλλοις, ήταν και… δημιουργός του game-winner του Ράιτ.
HERO: Θέλει και ερώτημα; Ο Ντιόν Ράιτ έμεινε χαμηλά αυτή τη φορά στο σκοράρισμα, όμως έβαλε το… σουτ της χρονιάς, σημειώνοντας το νικητήριο τρίποντο που έκρινε εν τέλει το παιχνίδι.
KEY FACTOR: Ο Ηρακλής Πιττάκας ήταν και πάλι εκεί με μια μεστή εμφάνιση, τελειώνοντας το ματς με 8 πόντους και ισάριθμα ριμπάουντ, συν τοις φοβερές του αμυντικές τοποθετήσεις. Αξιόλογη παρουσία και συμβολή στο ροζ φύλλο, είχαν στην ολιγόλεπτη συμμετοχή τους οι Γεωργίου και Πασιαλής με 6 και 4 πόντους, αντίστοιχα.
ΚΑΛΥΤΕΡΟΣ ΗΤΤΗΜΕΝΟΣ: Ο Ουίλι Κεμπ έμεινε στους 7 πόντους, αλλά οι 5 τελευταίοι του λίγο έλειψε να δώσουν το ροζ φύλλο στον Κεραυνό.
Δεκάλεπτα: 19-17, 38-34, 52-53, 67-68
Κεραυνός (Χριστόφορος Λειβαδιώτης): Μιχαήλ 8, Αμπουκάρ 13 (1), Χάγκινς 12 (2), Ουίλις 11, Ριντ 2, Θεοχαρίδης, Κορωνίδης 6 (2), Κινγκ 8, Κεμπ 7 (1)
ΕΚΑ ΑΕΛ (Μίκαελ Κοχ): Πιττάκας 8, Ράιτ 9 (1), Τάνγκσλι 13 (2), Παρκς 17 (4), Κένταν 11, Γεωργίου 6 (2), Πασιαλής 4, Γρίβας, Τζάκσον
