Μεγάλη εμφάνιση πραγματοποίησε η Εθνική Εφήβων στο πανευρωπαϊκό πρωτάθλημα Κ18 Γ’ κατηγορίας συντρίβοντας την αντίστοιχη εθνική του Κοσόβου με 81-60. Με τη νίκη αυτή η ομάδα μας εξασφάλισε τη συμμετοχή της στους ημιτελικούς της διοργάνωσης και μπαίνει γερά στη διεκδίκηση του χρυσού μεταλλίου.
Η ήττα χθες από τη Νορβηγία είχε βάλει σε μπελάδες την εθνική μας, όσον αφορά την υπόθεση πρόκριση. Χρειαζόταν οπωσδήποτε νίκη στη σημερινή αναμέτρηση για να περάσει στην επόμενη φάση. Και το κατάφερε με τον καλύτερο τρόπο, καθώς η εμφάνισή της έσβησε όποια αμφιβολία γεννήθηκε χθες, μετά τον αγώνα με τους Σκανδιναβούς. Με μπροστάριδες τους Ηλιάδη (19 πόντοι) και Σωφρονίου (18 πόντοι), αλλά και άξιους συμπαραστάτες όλους τους διεθνείς μας, η Εθνική Κύπρου άφησε ικανοποιημένους τους φίλους της που παρευρέθηκαν στο Ελευθερία.
Η Κύπρος ήταν μπροστά στο σκορ από νωρίς στον αγώνα και άνοιξε από νωρίς μια διαφορά που θα εξασφάλιζε τη νίκη. Οι παίκτες του Κοσόβου κατά τη διάρκεια του τρίτου δεκαλέπτου προσπάθησαν να εκνευρίσουν τους διεθνείς μας για να μειώσουν τη διαφορά, όμως οι νεαροί μας στάθηκαν στο ύψος τους και δεν ενέδωσαν.
Ο αγώνας:
Ισορροπημένα ξεκίνησε το παιχνίδι με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν στο 4-4 μετά από δυόμιση λεπτά αγώνα, ενώ δύο λεπτά αργότερα ο Σωφρονίου με τέσσερις δικούς του πόντους έκανε το 8-4, ωστόσο μέχρι τα μισά της περιόδου το Κόσοβο σημείωσε πέντε πόντους και προηγήθηκε με 9-8. Η Κύπρος αντέδρασε και μέχρι το 6′ κατάφερε να προηγηθεί με τέσσερις πόντους διαφορά (15-11). Η υπεροχή για την κυπριακή ομάδα συνεχίστηκε, με το σκορ να οδηγείται στο 22-15, στο 8:30. Μέχρι το τέλος της περιόδου το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ήταν μπροστά στο σκορ με εννέα πόντους διαφορά (26-17).
Με δύο πόντους του Γιάννη Αχιλλέως μπήκε στην Β’ περίοδο η Κύπρος (28-17), με το Κόσοβο να απαντάει με πέντε πόντους (28-22). Η διαφορά των δέκα πόντων επανήλθε για την χώρα μας, μέχρι το 33:30, όπου το σκορ ήταν στο 36-26. Μέχρι τα μισά της περιόδου το σκορ οδηγήθηκε στο 39-28, με την Κύπρο να διατηρεί την διαφορά στο σκορ που δημιούργησε προηγουμένως. Το Κόσοβο μείωσε στους επτά μέχρι το 17′ (43-36), με την Κύπρο να σημειώνει στο επόμενο λεπτό πέντε ακόμα πόντους (τρίποντο ο Μοτίτης, δύο ο Σωφρονίου) φέρνοντας το σκορ στο 48-36. Μέχρι την ολοκλήρωση του ημιχρόνου, η Κύπρος ήταν μπροστά με 51-40.
Ισορροπημένα ξεκίνησε η Γ’ περίοδος, με το σκορ να πηγαίνει στο 56-44 στο 22′, ενώ λίγο αργότερα το Κόσοβο με τρίποντο μείωσε σε 56-47. Η Κύπρος απάντησε άμεσα, με τρίποντο του Ηλιάδη, με το σκορ να φθάνει στο 59-47. Μέχρι το 26′ η διαφορά που χώριζε τις δύο ομάδες ανέβηκε στους 14 πόντους (65-51). Δύο λεπτά αργότερα, η ομάδα του Μιχάλη Μιχαήλ ήταν μπροστά με 68-53, ωστόσο μέχρι την ολοκλήρωση του δεκαλέπτου το Κόσοβο κατάφερε να μειώσει στους δώδεκα την διαφορά, με το σκορ να είναι στο 69-57.
Πολύ καλά ξεκίνησε στην Δ’ περίοδο η κυπριακή ομάδα, όπου με ένα σερί επτά πόντων (τρεις ο Σωφρονίου, από δύο οι Παπαϊωάννου, Αλεξάνδρου) πήρε προβάδισμα με 76-57 μέχρι το 35′. Ο ρυθμός του αγώνα ήταν σε αρκετά πιο χαμηλά επίπεδα και από τις δύο ομάδες στο τέταρτο δεκάλεπτο, με την Κύπρο στο τέλος να παίρνει την μεγάλη νίκη και την πρόκριση στην ημιτελική φάση, με τελικό σκορ 81-60. Κορυφαίοι του αγώνα ήταν οι Αυγουστίνος Σωφρονίου με 18 πόντους (16 ριμπάουντ, 2 ασσίστ) και Πόλυς Ηλιάδης με 19 πόντους (4 τρίποντα, 2 ριμπάουντ, 1 ασσίστ).
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 26-17, 51-40, 69-57, 81-60
Εθνική Κύπρου (Μιχάλης Μιχαήλ): Μοτίτης 7 (2), Μιχαήλ, Ηλιάδης 19 (4), Παπαλουκάς, Αλεξάνδρου 9 (1), Στυλιανού 14 (2), Σωφρονίου 18, Βασιλείου 2, Αχιλλέως 4, Ζαβός 4 (1), Παπαϊωάννου 4, Ματθαίου.
Κόσοβο (Ντριτέρο Σεφάγια): Αντβίχα, Πλάνα, Μακάσκι 11 (2), Σόλα 2, Ντερβίσι 1, Χερκ 17 (3), Κόσι 7, Ουκάι 2, Βραπκάνι 1, Σιμνίκα 2, Καπίτι 17.
