Με ένα μεγάλο παιχνίδι άνοιξε η αυλαία της 8ης αγωνιστικής του Πρωταθλήματος ΟΠΑΠ Ανδρών Α’ Κατηγορίας “Τάσος Μητσόπουλος”. Η Πετρολίνα ΑΕΚ εκμεταλλεύτηκε την έδρα της, λύγισε τον Απόλλωνα με 76-63 και η νίκη της έχει διπλή σημασία, καθώς καλύφθηκε και το -11 του πρώτου παιχνιδιού.
Έτσι, λοιπόν, η ομάδα της Λάρνακας κέρδισε κι άλλο έδαφος στον βαθμολογικό πίνακα, ούσα ισόβαθμη με το συγκρότημα του Δημήτρη Παπαδόπουλου και αμφότεροι περιμένουν το ντέρμπι του ΑΠΟΕΛ με τον Κεραυνό για να δουν πού θα βρίσκονται μετά το πέρας της αγωνιστικής.
Οι Μπάουμαν και Μπρέζετς συνέθεσαν εξαιρετικό δίδυμο κοντά στο καλάθι, με τους Τρισόκκα, Γκαρσία και Κοιλαρά να προσφέρουν σημαντικές ανάσες από τον πάγκο, τη στιγμή που ο Πάρις Μπράουν είχε καλά επιθετικά ξεσπάσματα, ο εξαιρετικός για ένα ακόμη ματς, Γιώργος Παλάλας έβγαζε ενέργεια σε άμυνα και επίθεση και ο πάντα σοβαρός, Ιάκωβος Παντελή έβαλε τις ποιοτικές πινελιές του στην περιφέρεια.
Για τους Λεμεσιανούς, οι Τόνι ΜακΡέι (24 πόντοι, 10 ριμπάουντ) και Κρις Μπράσγουελ (13 πόντοι, 10 ριμπάουντ) έκαναν νταμπλ-νταμπλ, ο Αντουάν Μέισον ξέσπασε, σκοράροντας 18 πόντους, όμως υπήρχε μεγάλο επιθετικό έλλειμμα, λόγω της απουσίας του τραυματία, Ραχίμ Άπλμπι.
Παρόλα αυτά, χάρη στο πάθος και την ψυχή του Νάσου Κυριακού, που κλήθηκε να καλύψει το κενό του και την εμπειρία του Πιττάκα, ο οποίος έκανε το ντεμπούτο του, ο Απόλλωνας άγγιξε το θαύμα. Για τρία δεκάλεπτα το ματς ήταν ντέρμπι και πήγαινε πόντο-πόντο.
Σημείο κλειδί, ωστόσο, ήταν το εντυπωσιακό σερί 11-0 των γηπεδούχων στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου, όταν και εκτόξευσαν τη διαφορά στο +12 (58-46). Χωρίς τους σίγουρους πόντους του Άπλμπι, η ανατροπή ήταν ανέφικτη. Ο Λίνος Γαβριήλ επέλεξε να πιέσει στην άμυνα την κατάλληλη στιγμή και πήρε αυτό που ήθελε, βλέποντας την ομάδα του να ανεβαίνει διαρκώς.
MVP:
Μπορεί ο Πρίμοζ Μπρέζετς να έκανε νταμπλ-νταμπλ, όμως κορυφαίος της νίκης ήταν ο Μπράντον Μπάουμαν. Στην καλύτερή του εμφάνιση από τότε που έχει έρθει στην Κύπρο, ο ποιοτικός Αμερικανός πάουερ φόργουορντ “πλήγωσε” την αντίπαλη άμυνα, σκοράροντας 18 πόντους και δίνοντας καίριες λύσεις με την εμπειρία του.
