Το καλό του πρόσωπο, μετά από καιρό, εμφάνισε ο Κεραυνός, ο οποίος επικράτησε της ΕΘΑ με 87-73 στα πλαίσια της 11ης αγωνιστικής του Πρωταθλήματος ΟΠΑΠ Ανδρών Α’ Κατηγορίας “Τάσος Μητσόπουλος”.
Απέναντι σε έναν αντίπαλο, που το τελευταίο διάστημα παίζει απολαυστικό επιθετικό μπάσκετ, οι παίκτες του Χριστόφορου Λειβαδιώτη ακολούθησαν πιστά το πλάνο του προπονητή τους. Έδειξαν εμφανή σημάδια ανάκαμψης και κατάφεραν να ξεπεράσουν την αστοχία που εμφάνισαν σε προηγούμενα παιχνίδια. Με τους Κένεθ Μπάρκερ, Μπάνε Τόμιτς και Έβαν Σμότριτς να κάνουν “όργια” στο σκοράρισμα, τον Τόμας Μασάμπα να “ντύνεται” ξανά… πλέι μέικερ, βάζοντας στην άκρη τους εγωισμούς, τον Νίκο Στυλιανού να κάνει τα πάντα πάνω στο παρκέ και τους Γιώργο Θεοχαρίδη, Γιωργο Νεοφύτου να δίνουν ισορροπία, οι γηπεδουχοι πήραν τις λύσεις που θα ήθελαν.
Από την άλλη, ο Γιώργος Σκαραφίγκας είδε τους παίκτες του για ένα ημίχρονο να διεκδικούν επί ίσοις όροις το διπλό, όμως κάτι η έλλειψη εναλλακτική λύσεων και βάθους στο ρόστερ, κάτι η κακή μέρα του Ρίτσαρντ Πακ, που δεν βοήθησε όσο σε προηγούμενα παιχνίδια, δεν επέτρεψε στο τελος να υπάρχει ντέρμπι. Ο Πίρσον ήταν καλός επιθετικά, αλλά εκτέθηκε ξανά τόσο στην άμυνα, όσο και στα ριμπάουντ, ο Κάμπερμπατς έμεινε στους 4 πόντους και έτσι δεν αρκούσαν τα καλά επιθετικά ξεσπάσματα του Τρέι Γκόλντεν και του Τέρενς Χένρι.
Η ομάδα της Έγκωμης ήταν ανταγωνιστική, πάλεψε, αλλά από μια στιγμή και μετά δεν κατάφερε να χτυπήσει το ροζ φύλλο, με τον Κεραυνό να ανακάμπτει την κατάλληλη στιγμή και να δείχνει αντίδραση, παρά το κενό στη φροντ λάιν που δημιουργεί η απουσία του Ο’ Μπράιεν… Η κυριαρχία της ομάδας του Στροβόλου σε ριμπάουντ (39-28) και ασίστ (24-10) ήταν τα στατιστικά στοιχεία που έκαναν τη διαφορά, σε ένα ματς που σε πολλά διαστήματα πάντως ήταν ντέρμπι και πρόσφερε δυναμικές μονομαχίες…
Ο αγώνας…
Συναρπαστικό παιχνίδι είδαμε στην πρώτη περίοδο της αναμέτρησης. Στα πρώτα λεπτά του αγώνα η ΕΘΑ ήταν καλύτερη και κατάφερε να προηγηθεί στο σκορ μετά την πάροδο δυόμιση λεπτών με 9-4. Οι “κιτρινόμαυροι” παρέμειναν μπροστά στο σκορ κατά την μεγαλύτερη διάρκεια του δεκαλέπτου, ενώ με την συμπλήρωση πέντε λεπτών συνέχισαν να προηγούνται με 17-11. Ο Κεραυνός προσπαθούσε να μειώσει την διαφορά στο σκορ να μπει πιο δυνατά στην διεκδίκηση του αγώνα, όμως οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να προηγούνται με 23-17, τρία λεπτά πριν την συμπλήρωση της πρώτης περιόδου. Οι γηπεδούχοι έφεραν το παιχνίδι στα ίσα (24-24) σαράντα δευτερόλεπτα πριν το τέλος. Στη συνέχεια ο Γκόλντεν με κάρφωμα έδωσε προβάδισμα 26-24 στην ΕΘΑ, όμως ο Μασάμπα με τρίποντο στο τελευταίο δευτερόλεπτο έφερε τον Κεραυνό μπροστά στο σκορ με 27-26!
Εξαιρετικό ήταν το παιχνίδι και στην δεύτερη περίοδο. Οι διαφορές στο σκορ παρέμειναν σε πολύ μικρά επίπεδα μέχρι και το τέλος του πρώτου ημιχρόνου. Στο 11:00 ο Κεραυνός είχε προηγηθεί με 31-26, όμως η ΕΘΑ με τέσσερις σερί πόντους (δύο ο Γκόλντεν, δύο ο Κασκίρης) έφερε την διαφορά στον ένα. Οι φιλοξενούμενοι ήταν μπροστά στο σκορ με 35-32 με την συμπλήρωση τεσσάρων λεπτών στην δεύτερη περίοδο, όμως ο Κεραυνός σημείωσε τέσσερις πόντους με τους Τόμιτς και Στυλιανού, παίρνοντας προβάδισμα ξανά με 36-35. Η ΕΘΑ απάντησε με έξι ακόμα πόντους από τους Κάμπερμπατς, Αναστασιάδη και Πακ, φέρνοντας το σκορ υπέρ της στο 41-36 τέσσερα λεπτά πριν το φινάλε του πρώτου μέρους. Ο Κεραυνός όμως έδωσε τις δικές του απαντήσεις άμεσα και πήρε εκ νέου προβάδισμα στο σκορ (42-41) μετά από τέσσερις πόντους του Μπάρκερ και δύο του Τόμιτς. Στα τελευταία στάδια του ημιχρόνου οι γηπεδούχοι ήταν καλύτεροι και δημιούργησαν διαφορά έξι πόντων, με το σκορ να είναι στο 49-43.
Δυνατά ξεκίνησε ο Κεραυνός στο δεύτερο ημίχρονο και με την συμπλήρωση ενάμιση λεπτού πήρε προβάδισμα εννέα πόντων (54-45). Η διαφορά παρέμεινε στους εννέα και στο 23:00 όταν ο Κεραυνός ήταν μπροστά στο σκορ με 58-49. Με την συμπλήρωση πέντε λεπτών οι γηπεδούχοι συνέχισαν να προηγούνται, με δέκα πόντους διαφορά αυτή τη φορά (62-52), ενώ ένα λεπτό αργότερα ο Μπάρκερ με δίποντο έφερε την διαφορά στους δώδεκα. Ο Κεραυνός συνέχισε την πολύ καλή του παρουσία και με τρίποντο του Σμότριτζ έκανε το 67-52, με την διαφορά να φθάνει πλέον τους δεκαπέντε πόντους. Ένα ακόμα πόντο σημείωσαν οι φιλοξενούμενοι μέχρι το τέλος της τρίτης περιόδου που ολοκληρώθηκε στο 49-43.
Ισορροπημένα ήταν τα πρώτα στάδια της τέταρτης περιόδου. Ο Κεραυνός είχε δημιουργήσει την υπέρ του διαφορά στο σκορ στα προηγούμενα στάδια του αγώνα, και προσπαθούσε να την διατηρήσει για να φύγει νικητής από το γήπεδο ενώ η ΕΘΑ έκανε μεγάλη προσπάθεια για να μπει ξανά στην διεκδίκηση του παιχνιδιού. Οι γηπεδούχοι κρατούσαν με σχετική ευκολία την διαφορά στο σκορ που ήταν στους 14 πόντους στο 33:30 (74-60). Οι φιλοξενούμενοι με δύο πόντους του Πακ και δύο του Γκόλνεν μείωσαν την διαφορά στους δέκα, με το σκορ να είναι στο 74-64. Στο 36:40 το σκορ ήταν στο 80-71, με τις δύο ομάδες να δίνουν δυνατές μονομαχίες μέσα στο παρκέ, ενώ δυόμιση λεπτά πριν το τέλος ο Στυλιανού με τρίποντο έφερε το σκορ στο 83-71. Με την ολοκλήρωση του παιχνιδιού ο Κεραυνός πανηγύρισε την νίκη με τελικό σκορ 87-73.
MVP:
Ο Κένεθ Μπάρκερ έκανε μια εμφάνιση που θα θυμάται για καιρό: 26 πόντους με 12/17 δίποντα, 13 ριμπάουντ και 6 ασίστ. Σόκαρε τους πάντως με την τρομερή, επιθετική του του παρουσία, όντας παράλληλα ισοπεδωτικός στην άμυνα.
