Αν αναζητήσουμε μία ομάδα που παίζει συνεχώς στο… κόκκινο και χωρίς να έχει κάνει αγωνιστική κοιλιά είναι η Πετρολίνα ΑΕΚ, η οποία μετά την ήττα της στα δύο πρώτα παιχνίδια του πρωταθλήματος κόντρα σε Κεραυνό Στροβόλου και ΑΠΟΕΛ, εμφανίζεται εντυπωσιακά “μεταμορφωμένη”.
Με τον Λίνο Γαβριήλ στον πάγκο της έχει χάσει μόλις μια φορά στο πρωτάθλημα, κι αυτή στο “Κώστα Παπαέλληνας” από τον Κεραυνό, σε ένα ματς που δεν της στοίχισε βαθμολογικά. Έχοντας ως βασικά όπλα τη σοβαρότητα και τη συνέπεια, καταφέρνει να βρίσκεται πάντα σε εγρήγορση και να κερδίζει ακόμα και στη μέτρια ή στην κακή της μέρα. Αυτό συνέβη και στην πρεμιέρα της ημιτελικής φάσης…
Η ομάδα της Λάρνακας σίγουρα δεν εμφάνισε το καλύτερό της πρόσωπο. Μπήκε μεν καλά, όμως στο δεύτερο και στο τρίτο δεκάλεπτο είδε τον Απόλλωνα να γίνεται εξαιρετικά απειλητικός και να χτυπάει στα ίσια το ροζ φύλλο μέσα στο Κίτιον.
Ωστόσο, όταν κρινόταν το ματς οι πρωταθλητές έδειξαν την απαιτούμενη συγκέντρωση και απέτρεψαν ένα “μπρέικ” που θα μπορούσε να αποδειχτεί επώδυνο στις προσπάθειές τους να κάνουν το repeat.
Η αγωνιστική απραξία των τελευταίων δέκα ημερών αποσυντόνισε σε κάποιο βαθμό την Πετρολίνα ΑΕΚ και ακόμα περισσότερο τους Ιάκωβο Παντελή, Παναγιώτη Τρισόκκα, που είχαν χάσει και τα δύο προηγούμενα παιχνίδια λόγω τιμωρίας, ενώ από το… ντόμινο επηρεάστηκε σημαντικά και ο Γιώργος Παλάλας, που τράβηξε μεγάλο κουπί. Το σημαντικό είναι πως και οι τρεις έδειξαν χαρακτήρα και βοήθησαν μέσα από την ομαδική λειτουργία και την άμυνα.
Βέβαια, μεγάλος πρωταγωνιστής του ματς δεν ήταν άλλος από τον Ταϊρίκ Ντουρέν, ο οποίος έκανε μακράν την καλύτερη εμφάνιση στη δεύτερη θητεία του στη Λάρνακα, κυριαρχώντας σε όλους τους τομείς του παιχνιδιού. Εξαιρετικός ήταν και ο Μπράντον Μπόουμαν, ενώ οι υπόλοιποι βοήθησαν αρκετά, αλλά όχι τόσο, όσο δείχνουν οι αριθμοί τους.
Ο Πρίμοζ Μπρέζετς έκανε εξαιρετική δουλειά στην επίθεση (15 πόντοι με 7/10 δίποντα) και στα ριμπάουντ (7), αλλά υστέρησε αμυντικά, ιδιαίτερα όταν ερχόταν αντιμέτωπος με τους κοντούς. Η εμφάνισή του, πάντως, είχε ιδιαίτερα θετικό πρόσημο.
Όσο για τον Θαντ ΜακΦάντεν, ήταν εξαιρετικός κατά διαστήματα, αλλά σε κάποια άλλα… χανόταν. Έβαλε πάντως κι αυτό το λιθαράκι του σε σημαντικό βαθμό.
“Πληγή” ήταν το πρόβλημα τραυματισμού στους προσαγωγούς που ταλαιπώρησε τις προηγούμενες ημέρες τον Τόμισλαβ Πέτροβιτς και τον άφησε εκτός προπονήσεων για αρκετές μέρες, γεγονός που αντικατοπτρίστηκε στην απόδοσή του. Σαν καλός ρολίστας, βέβαια, που είναι πάλεψε πολύ στην άμυνα.
Στο δια ταύτα, οι Λαρνακείς ξέρουν πως η συνέπεια και σοβαρότητα αποτελούν τα εχέγγυα για το repeat, από τη στιγμή που η ποιότητα ξεχειλίζει και το αγωνιστικό πλάνο είναι κατανοητό και σαφές. Επίσης είναι σαφές πως τα προαναφερθέντα στοιχεία υπάρχουν σε μεγάλο βαθμό, κι ως εκ τούτου το back2back πρωτάθλημα συγκεντρώνει σημαντικές πιθανότητες αν υπάρξει και η ανάλογη συνέχεια.
