Όταν ο Απόλλωνας είχε φέρει για ντουέτο ξένων, τους Ρόι Τάρπλεϊ και Μάικ Τζόουνς και η ΑΕΛ είχε φέρει τους Φοξ και Μπολ (η… αλεπού και η μπάλα, είχα γράψει τότε, πολύ χαρακτηριστικά), στη Λεμεσό και δη, στο στρατόπεδο των γαλάζιων, έλεγαν ότι οι δικοί τους ξένοι ήταν καλύτεροι.
(Αν και εδώ που τα λέμε, το ντουέτο των ξένων του Απόλλωνα, ήταν πραγματικά εντυπωσιακό)!
Ωστόσο, ένα βράδυ πριν από το μεγάλο ντέρμπι της Λεμεσού, που ήταν για την 4η αγωνιστική της αγωνιστικής περιόδου 1998-1999, οι τέσσερις Αμερικανοί, είχαν συναντηθεί σε μιαν μπυραρία της Λεμεσού και η μια κουβέντα, έφερε την άλλη, για να ακολουθήσει καβγάς!
Οι δυο της ΑΕΛ από τη μια και οι δυο του Απόλλωνα, από την άλλη!
Το νέο διαδόθηκε γρήγορα στη Λεμεσό και την επομένη, μέρα του παιχνιδιού, όλοι σκέφτονταν, αν θα υπάρξει και… δεύτερο ημίχρονο, όταν (αναγκαστικά) θα συναντιόνταν στο γήπεδο, το «Ν. Σολομωνίδης»!
Πρώτα λοιπόν, πήγε η ομάδα της ΑΕΛ και την ώρα που οι δυο Αμερικανοί της, κάθονταν στον αγωνιστικό χώρο, έφθασε και η αποστολή του Απόλλωνα, με τους δυο των γαλάζιων να πλησιάζουν αυτούς της γηπεδούχου!
Λίγος ο κόσμος στο γήπεδο ως εκείνη την ώρα (μετά έγινε το αδιαχώρητο), αλλά… ευτυχώς το… καρέ, έμεινε μόνο σε κάποια… βλέμματα!
Το αξέχαστο ριμπάουντ
Το παιχνίδι ξεκίνησε και σε μιαν αμφισβητούμενη φάση, δόθηκε ριμπάουντ από τον πρώτο διαιτητή, που ήταν ο κ. Παπαδάμου.
Διεκδικητές, οι Ρόι Τάρπλεϊ και Γιώργος Παλάλας…
Προ-εξοφλημένο το κέρδος της μπάλας για τους πολλούς (ή και για όλους) αλλά το ριμπάουντ το κέρδισε ο Γιώργος Παλάλας!
Ακόμα και ο ίδιος ο Τάρπλεϊ, χαμογελούσε… αχανώς με αυτήν την εξέλιξη και πιστεύουμε ότι και εκεί πάνω που βρίσκεται τώρα, ακόμα θα μνημονεύει το… χουνέρι που έπαθε από τον «παμπόνηρο» Παλάλα!
Και το… έλα να δεις!
Κατάμεστο όπως προαναφέραμε το γήπεδο και το παιχνίδι πήγαινε πόντο με πόντο. Μέχρι που έφθασαν τα τελευταία δευτερόλεπτα και η ΑΕΛ, ήταν μπροστά με 69-68.
Ο Δημήτρης Γρίβας πήρε τάιμ-άουτ για να οργανώσει την τελευταία επίθεση, αν και όλοι γνωρίζαμε ποιος θα την εκδήλωνε…
ΤάρπλεΪ!
Ο δε Γιώργος Θυρώτος, είπε στους παίκτες του να μη… φοβηθούν τον Αμερικανό, αλλά στην κατάληξη της φάσης, ο Τάρπλεϊ, σκόραρε, στη λήξη του χρόνου και ο Απόλλωνας νίκησε με 69-70.
Το τι επακολούθησε… Έτσι απλά, το «έλα να δεις» και εμείς; Να ψάχνουμε τρόπο… απόδρασης!
Σημειωτέο, ότι στο γήπεδο υπήρχαν και οπαδοί του Απόλλωνα!
