Πριν από μερικές ώρες έγινε η μεγαλύτερη έκπληξη στο ντραφτ του ΝΒΑ όσον αφορά Έλληνα παίκτη. Ή μήπως όχι; ΟΧΙ, κύριοι για εμάς δεν ήταν τόσο μεγάλη έκπληξη!
Ο Γιώργος Παπαγιάννης αποτελεί τεράστιο πρότζεκτ για το παγκόσμιο μπάσκετ. Και το εννοούμε. Δεν βρίσκεις εύκολα παίκτη στα 19 του με τόσο ταλέντο, τόσο πλούσια σωματικά προσόντα, τόσο άρτια τεχνική κατάρτιση και τόσο, μα τόσο μεγάλη προοπτική και εντυπωσιακά περιθώρια εξέλιξης.
Ο Παναθηναϊκός είχε κάνει τεράστια κίνηση με την απόκτησή του και την επένδυση πάνω του, ενώ οι υπεύθυνοι των τμημάτων υποδομής του Ολυμπιακού ένα “έγκλημα” με το κόψιμό του πριν καταλήξει στο Περιστέρι. Για να είμαστε δίκαιοι, ο “Big George” οφείλει πολλά στον Αργύρη Πεδουλάκη. Εκείνος ήταν που τον έβαλε στο αντρικό των “πριγκίπων της δυτικής όχθης”, τον πήρε μαζί του στον Παναθηναϊκό και τον πίστεψε.
Δυστυχώς, οι διάδοχοι του “Άρτζι” δεν συνέβαλαν καθόλου στην εξέλιξή του, “θυσιάζοντας” το τεράστιο ταλέντο στο βωμό του εφήμερου αποτελέσματος. Ειδικά, τη σεζόν που μας πέρασε ο Σάσα Τζόρτζεβιτς ήταν αδικαιολόγητος. Ευτυχώς για τον διεθνή σέντερ (αλλά και για τον Βασίλη Χαραλαμπόπουλο) ήρθε η λύτρωση μέσω της επιστροφής του Πεδουλάκη, ο οποίος έστειλε τον μετριότατο Κούζμιτς… σπίτι του και έφτασε στο σημείο να έχει βασικό ψηλό στα παιχνίδια με τον Ολυμπιακό τον Γιώργο Παπαγιάννη. Ο τελευταίος βέβαια τον δικαίωσε πανηγυρικά και εξέθεσε τον προκάτοχό του.
Η απόφασή να μην αποσυρθεί από το ντραφτ προκάλεσε εντύπωση. Οι προβλέψεις τον έδιναν στο δεύτερο γύρο, ανάμεσα στο νούμερο 30 και στο 40. Δεν τα παράτησε. Ήταν σίγουρος για τον εαυτό του και σιγά-σιγά ανέβαινε στο mock-draft. Το “μπαμ” έγινε όταν ανακοινώθηκε η επιλογή του στο νούμερο 13 από τους Σακραμέντο Κινγκς.
Κάπως έτσι, λοιπόν, έγραψε ιστορία. Έγινε ο Έλληνας με την υψηλότερη θέση, αφήνοντας πίσω του τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, που ήταν στο no15 από τους Μιλγουόκι Μπακς. Οι “βασιλιάδες” τον πιστεύουν πολύ. Η συνύπαρξή του με τον Κώστα Κουφό θα είναι ευεργετική. Το ταβάνι του δείχνει τεράστιο και μένει να δούμε αν θα κάνει τους ανθρώπους της ομάδας του Σακραμέντο να φουσκώνουν από υπερηφάνεια για το ρίσκο που θεωρητικά πήραν. Ρίσκο μόνο στη θεωρία, καθώς στην ουσία πρόκειται για εξαιρετική επιλογή ψηλού.
Ο Γιώργος Παπαγιάννης αποτελεί τον νέο “Άτλαντα” του ελληνικού μπάσκετ, ο οποίος θα κουβαλήσει στις πλάτες του το βάρος στη φροντ λάιν και θα αποτελέσει το ιδανικό συμπλήρωμα του Γιάννη Αντετοκούνμπο. Εξάλλου, αν συνεχίσει να βαδίζει στο μονοπάτι της αδιάκοπης δουλειάς και της διαρκούς εξέλιξης, δεν θα αργήσει να βρει χώρο και χρόνο στον μαγικό κόσμο του ΝΒΑ.
