Οι Ρικ Πιτίνο και Τζίμερ Φριντέτ εκπροσώπησαν τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ στη συνέντευξη Τύπου εν όψει της αυριανής εκτός έδρας αναμέτρησης με τον Ολυμπιακό (3/3, 21.00).
Ο προπονητής του «τριφυλλιού» δήλωσε: «Πρέπει να κερδίσουμε τέσσερα παιχνίδια για να φτάσουμε στα πλέι-οφ. Αυτό είναι ένα από τα δύσκολα βήματα σε αυτό το δρόμο, όπως και το εκτός έδρας παιχνίδι με την Εφές, το εντός με την ΤΣΣΚΑ και το εκτός με την Φενέρμπαχτσε. Δεν έχουμε εύκολα παιχνίδια μπροστά μας και αυτό που ακολουθεί είναι ξεχωριστό, είναι ντέρμπι απέναντι σε μια ομάδα που αυτή τη στιγμή παίζει πολύ καλά. Έπαιξαν πολύ καλά απέναντι στην Μακάμπι, έπρεπε να έχουν κερδίσει σε ένα γήπεδο στο οποίο είναι πολύ δύσκολο να παίξει κανείς».
Αναφορικά με το ματς του Α’ Γύρου είπε: «Παίξαμε πολύ καλά στο παιχνίδι του πρώτου γύρου με εξαίρεση το τέταρτο δεκάλεπτο, έκαναν μια μεγάλη ανατροπή και ο Ταϊρίς Ράις είχε εξαιρετική απόδοση σε ένα παιχνίδι που θα μπορούσε να το είχαν κερδίσει και οι δύο ομάδες. Ξέρουμε ότι αύριο θα είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι και θα κριθεί στα βασικά του παιχνιδιού, όχι στην ανυπομονησία ή την επίδραση των φιλάθλων, αλλά στην ομάδα που θα παίξει την καλύτερη άμυνα».
Όσο για το πού θα κριθεί το ντέρμπι, σχολίασε: «Μερικές φορές αυτά τα παιχνίδια κρίνονται σε πολύ απλά πράγματα. Για παράδειγμα, πρέπει να βάλεις τα σουτ, ειδικά εκτός έδρας, πρέπει να εκτελέσεις την επίθεση σου αποτελεσματικά. Με τη δική μας ομάδα δύο είναι τα σημεία–κλειδιά όλη τη σεζόν: όταν κρατάμε τα λάθη μας χαμηλά και δεν δίνουμε δεύτερες ευκαιρίες στον αντίπαλο παίζουμε το καλύτερο μας μπάσκετ. Στο τελευταίο παιχνίδι του ελληνικού πρωταθλήματος κάναμε μόνο ένα λάθος στο δεύτερο ημίχρονο και για αυτό παίξαμε καλά».
Τέλος, σχετικά με τον Νίκο Παππά τόνισε: «Ο Νίκος Παππάς δεν θα παίξει με τον Ολυμπιακό και με την ΤΣΣΚΑ γιατί έχω επιλέξει 12 άλλους παίκτες. Αυτή είναι η απόφασή μου».
Από μέρους του ο Τζίμερ Φριντέτ δήλωσε: «Είμαι ενθουσιασμένος για το παιχνίδι. Θα είμαστε έτοιμοι για ένα μεγάλο ματς. Ξέρουμε ότι έχουμε να αντιμετωπίσουμε μια τρελή ατμόσφαιρα. Πάμε να πάμε εκεί και να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι από την αρχή μέχρι το τέλος. Και να έχουμε στο μυαλό μας τι γίνεται στο παρκέ και τίποτα άλλο. Δεν πρέπει να μας αποσπάσει την προσοχή όσα θα γίνονται στις εξέδρες. Θα κάνουμε το παιχνίδι μας και ελπίζω ότι όλα θα πάνε καλά.
Και για τις δύο ομάδες είναι ένα πολύ κρίσιμο παιχνίδι. Πολύ σημαντικό. Το ξέρουμε. Πάμε εκεί να πάρουμε την νίκη. Είμαστε ενθουσιασμένοι για το ματς και θα τα δώσουμε όλα για να πετύχουμε τον στόχο μας.
Στο κολλέγιο είχε μεγάλα ντέρμπι, σαν αυτό… Αλλά αυτό είναι αρκετά διαφορετικό. Είναι το παιχνίδι με την μεγαλύτερη αντιπαλότητα στο οποίο έχω βρεθεί. Είναι ωραίο που θα συμμετέχω. Θα τα δώσουμε όλα για την ομάδα μας και τους οπαδούς της».
