Αγωνιστική περίοδος 1996-1997. Όταν η ΕΘΑ είχε επανέλθει στους μεγάλους της Κυπριακής καλαθόσφαιρας και είχε για προπονητή τον Κώστα Χρίστου.
Επί προσωπικού, ο Κώστας Χρίστου ήταν ένας από τους πλέον πιο αυθεντικούς ανθρώπους που έχω γνωρίσει σε ολάκερο μου το οδοιπορικό και μάλιστα, σε μιαν ψηφοφορία που είχε γίνει, την επόμενη χρονιά, τον είχα επιλέξει ως τον καλύτερο Κύπριο προπονητή!
Το γιατί, το εξηγώ παρακάτω:
Επιλέγοντας ως ξένους, τους Αμερικανούς Μάικ Ρις (τρελάρας με όλη τη σημασία της λέξης που φορούσε το 10) και τον «κοντούλη», Πόνσι Τζέιμς (που φορούσε το 6), η ομάδα της Έγκωμης, υπολογιζόταν ως το… πρώτο φαβορί για να υποβιβαζόταν στο Πρωτάθλημα 12 ομάδων που είχαμε τότε.
Ωστόσο, όχι μόνο τα κατάφερε, αλλά μπήκε και στα πλέι-οφ!
Αυτό επειδή τερμάτισε στην 8η θέση (και αποκλείστηκε στην προημιτελική φάση από τον Αχιλλέα, στο παιχνίδι για τις θέσεις 1&8).
Πως όμως τερμάτισε στην 8η θέση;
Ήταν το παιχνίδι για την 22η αγωνιστική, τελευταία της τότε κανονικής περιόδου με αντίπαλο την ΕΝΑΔ, παιχνίδι που έγινε στο «Τ. Παπαδόπουλος-Ελευθερία».
Το… πρώτο φαβορί για τον υποβιβασμό (που εν τω μεταξύ, δεν ήταν πλέον το πρώτο), νίκησε με 89-80 και έτσι, πλεονέκτησε σε βάρος της ΕΝΑΔ, στην ισοβαθμία, καθώς στο πρώτο γύρο, η ομάδα του Αγίου Δομετίου, είχε νικήσει με +8!
Ήταν μια πραγματικά πολύ μεγάλη επιτυχία, αλλά όπως πάντα, τα κατορθώματα των ισχυρών, πάντα περνούσαν σε πρώτο πλάνο…
